Nager avec des diabolos ou des otites : ce que les parents de 6 à 36 mois doivent savoir

Quand votre tout-petit a enchaîné plusieurs otites ou vient de se faire poser des diabolos (aérateurs transtympaniques), vous souhaitez sans doute que les jeux d’eau, les séances de bébés nageurs à la piscine municipale ou les trempettes d’été continuent — mais sans douleur ni rechute. Voici des réponses claires, appuyées médicalement, aux questions que se posent souvent les parents en France, pour que votre enfant reste en sécurité, guérisse bien et retrouve l’eau en confiance.

Mon bébé peut-il nager après une otite ?

Si par « otite » vous entendez une otite moyenne (derrière le tympan), évitez la baignade jusqu’à ce que l’infection soit totalement résolue et que votre pédiatre ou votre ORL donne son feu vert. Replonger trop tôt peut piéger des bactéries, entraîner un gonflement et même une rechute. Les signaux d’alerte : fièvre, douleur d’oreille, écoulement de l’oreille, baisse de l’audition. Chez les tout-petits, cela peut se traduire par le fait de se tirer l’oreille, de l’irritabilité ou des troubles du sommeil. Une fois les symptômes disparus et l’avis médical favorable, de courtes baignades en eau traitée et propre (piscine municipale bien entretenue) sont en général possibles.

L’otite externe (dite « otite du baigneur »), une infection du conduit auditif externe, est différente. Les enfants atteints d’otite externe doivent mettre l’oreille au repos et éviter l’eau jusqu’à disparition de la douleur et des écoulements. Les douches ou bains restent possibles si le conduit est bien séché ensuite. (HealthyChildren.org)

Et la piscine avec des diabolos (yoyos) ?

Les diabolos, ou aérateurs transtympaniques, sont de minuscules tubes posés dans le tympan pour aider à drainer le liquide de l’oreille moyenne. Ils sont le plus souvent posés entre 1 et 3 ans en cas d’otites à répétition ou de liquide persistant. (hopkinsmedicine.org)

Une étude récente (2026) a montré que les enfants porteurs de diabolos qui nagent dans des piscines traitées (chlore) n’ont pas plus de risque d’écoulement auriculaire. En revanche, la baignade en lacs, rivières ou eaux non traitées augmente le risque. Cela confirme les recommandations cliniques qui ne requièrent pas de restrictions systématiques ni de bouchons en piscine lorsque l’eau est propre. (entnet.org)

Après la pose des diabolos, la plupart des médecins conseillent de suspendre la baignade environ une semaine, le temps que le tympan cicatrise. Ensuite, les enfants peuvent généralement retourner en piscine propre sans bouchons, sauf en cas d’infections répétées ou si l’ORL recommande une protection pour les eaux naturelles ou douteuses. (entsurrey.com)

Si vous pensez aux séances de bébés nageurs pour votre enfant de 6 à 36 mois avec des soucis d’oreille, il est tout à fait possible d’allier plaisir et santé. Choisissez des piscines municipales bien entretenues et traitées. Privilégiez des séances courtes, des immersions progressives et une exposition à l’eau encadrée, afin de réduire les risques. Vous pouvez aussi découvrir le Programme en 10 semaines de swimy.org, conçu pour aider les parents à apprendre à leurs tout-petits à nager en sécurité et à gagner en confiance dans l’eau. Il met également l’accent sur les bonnes pratiques autour de la santé des oreilles. (Programme en 10 semaines de Swimy)

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Peut-on prévenir l’otite du baigneur — et l’eau cause-t-elle toujours l’infection ?

L’otite externe survient lorsque l’eau stagne dans le conduit auditif et fragilise la peau, laissant bactéries ou champignons se multiplier. Ce n’est pas la même chose qu’une otite moyenne. Le type de contact avec l’eau — nager en eau non traitée ou rester trop longtemps dans le bain — compte davantage que le simple fait d’être dans l’eau. À noter : grattage fréquent, cotons-tiges, eczéma ou irritation de la peau augmentent aussi le risque. (my.clevelandclinic.org)

Pour la prévention : garder l’oreille externe sèche, utiliser au besoin un bonnet de bain, un bandeau spécial ou des bouchons adaptés, et éviter les cotons-tiges. Après la baignade, inclinez la tête de votre enfant de chaque côté pour laisser s’écouler l’eau, séchez délicatement avec une serviette, ou utilisez un sèche-cheveux en position froide à distance de sécurité. Certains parents emploient des gouttes vinaigre-alcool après la baignade (sauf en cas de diabolos, d’écoulement ou de lésion cutanée), mais validez toujours cela avec votre pédiatre. (cdc.gov)

Quand mettre la natation en pause et quand consulter

Mettez toute baignade en pause si votre enfant a une otite moyenne active avec fièvre ou écoulement. Pour l’otite externe, gardez l’oreille au sec jusqu’à disparition de la douleur, des démangeaisons et des écoulements. En cas d’écoulement persistant, de gonflement, de douleur intense, ou si les symptômes durent plus d’une semaine malgré le traitement, contactez votre médecin. L’avis d’un ORL est particulièrement utile si votre tout-petit porte des diabolos et que l’oreille continue de couler. (ent-surgery.com.au)

Les bouchons d’oreilles ou la nage en surface, est-ce que ça aide ?

Pour les enfants porteurs de diabolos qui nagent en piscine traitée, les bouchons ne sont généralement pas nécessaires, sauf recommandation de l’ORL. Des bouchons en silicone ou des empreintes sur mesure peuvent être envisagés surtout en eau non traitée. Après la chirurgie, un bonnet de bain peut aider à limiter les éclaboussures dans des oreilles encore fragiles. La nage en surface (oreilles au-dessus de l’eau) reste la plus sûre pendant la cicatrisation. L’essentiel est de choisir une protection qui n’irrite pas le conduit. (ent-surgery.com.au)

Vous envisagez des cours de natation tôt ?

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En suivant les conseils de votre pédiatre/ORL, en gardant les oreilles au sec quand c’est nécessaire, en utilisant une protection de façon ciblée et en surveillant les signes d’infection, vous aiderez votre enfant à profiter de la baignade sans douleur à répétition. Chaque situation est unique — diabolos, antécédents d’otites et environnement de baignade comptent. En cas de doute, parlez-en à votre pédiatre ou à un ORL. Votre petit mérite des éclaboussures en toute sécurité — bonnes baignades !